댄 쿠퍼 사건 - 노스웨스트 항공 305편 공중 납치 사건

노스웨스트 항공 305편 하이재킹

1971년 11월 24일, 미국 포틀랜드에서 시애틀로 향하는 노스웨스트 항공 305편이 승객 36명과 승무원 6명을 태우고 출발합니다. 그 36명의 승객 중 "댄 쿠퍼"라는 이름의 남성도 타고 있었습니다. 그는 비행기 맨 마지막 줄가운데 좌석에 앉았는데 비행 중 음료를 주문하고 갑자기 담배를 피웁니다. 그리고선 옆에 앉아 있던 승무원에게 봉투 하나를 건냈습니다.

 그 봉투에는 다음과 같은 충격적인 내용이 적혀있었습니다. 

 " 나는 여기에 폭탄을 들고 왔고 당신이 내 옆에 앉았으면 한다."

승무원 '플로렌스'는 그의 옆좌석에 앉은 후, 그가 보여준 검은색 서류 가방 속을 보니 정말 그 속에는 다이너마이트가 들어있었습니다. 그리고 댄 쿠퍼는 승무원에게 20만 달러(약 2억 6천만원), 4개의 낙하산을 준비해달라고 요청했습니다. 

노스웨스트 305편

이후 플로렌스는 테러범 댄 쿠퍼의 말을 전달하러 기장실로 떠나고 그 후로 1시간 30분 동안 비행기는 시애틀 근처를 빙빙 돌며 비행합니다. 그렇게 시간을 버는 중 지역 및 연방 당국은 20만 달러와 낙하산을 준비했습니다. 그렇게 시애틀에 도착한 노스웨스트 항공 305편 비행기 내에 승객들은 자신이 납치당한 것도 모른 채 시애틀에 무사히 도착했고 비행기 안에는 4명의 승무원과 댄 쿠퍼만 남아있었습니다. 

 승무원이 낙하선과 돈을 가지러 가려는데 이때 쿠퍼는 몇 가지 사항을 요구했습니다.

1. 기내의 불을 끈 상태로 랜딩기어를 내려놓아라.

2. 10,000피트(대략 3km) 이하에서 비행하라. 

3. 비행기 뒤쪽의 후미 계단이 내려진 상태로 멕시코 시티까지 비행하라.

그러나 계단이 내려진 상태로 비행을 할 수는 없었기에 비행기 후미 계단을 닫은 채 비행을 하되 후미 계단 내리는 방법을 알려주었습니다.

사라진 댄 쿠퍼

비행기는

오후 7시 36분경 멕시코 시티를 향해 다시 이륙했습니다. 그런데 비행기가 이륙한 지 5분도 안 되서 댄 쿠퍼는 승무원 '먹클로우'에게 기상실로 들어가라고 지시했습니다.  그의 지시를 받은 승무원은 기장실로 들어가 문을 잠갔고 3시간 뒤 비행기는 리노에 착륙합니다. 착륙을 했을때는 후미 계단은 열려있었고 댄 쿠퍼는 사라진 상태였습니다.

FBI가 공개한 댄 쿠퍼의 몽타주

이를 추적하기 위해 FBI까지 동원되서 수색이 시작되었습니다. 우선 시애틀이 이륙하자마자 승무원을 기장실에 넣은 시점에 돈과 폭탄을 챙기고 낙하산으로 떨어졌을 지점을 수색하였는데 쿠퍼의 흔적을 전혀 찾지 못했습니다.  그렇게 FBI는 물리적은 수색은 포기하고 가지고 간 20만 달러의 돈에 초점을 맞추기 시작했습니다. 그가 가져간 20만 달러 지폐에는 일련 번호가 기록되어 있었는데  이 일련번호들을 언론에 공개한 후 해당 지폐를 찾은 사람들에게 보상금을 내걸었습니다만 이상하게도 10년동안 그 누구도 제보하지 않았습니다. 

 

그렇게 10년이 흐르고 '브라이언 잉그램'이라는 소년이 워싱턴 남부의 해변가에서 5,880달러의 돈뭉치를 발견했습니다.댄 쿠퍼 사건을 기억하고 있었던 잉그램의 부모님은 주운 돈뭉치를 FBI에게 보냈는데 놀랍게도 이는 댄 쿠퍼가 가져갔던 돈의 일련번호와 일치했습니다. 하지만 이미 많은 시간이 흘러버렸고 나머지 돈의 행방이나 다른 흔적을 찾을 수 없어 댄쿠퍼의 행방을 찾는데는 무리가 있었습니다. 

 

댄 쿠퍼로 의심되는 용의자들

많은 사람들이 댄 쿠퍼는 비행기에서 떨어지는 시점에 이미 사망했다고 생각합니다. 그 이유는 10년동안 돈의 행방이 묘연하다가 바닷가에서 발견된 점도 그렇고 범행 당시 댄 쿠퍼가 가져간 2개의 낙하산 중 1개는 망가진 낙하산이고 1개는 조종이 불가능한 낙하산 이었습니다. 망가진 낙하산을 사용했다면 죽었을 것이고 조종이 불가능한 낙하산을 이용했다면 떨어지는 지점을 운에 맡겨야하는 상황이었는데 댄 쿠퍼에겐 불행하게도 당시 기상상황은 바람도 많이 불고 구름이 많으며 어두워 엄청 좋지 않았습니다.  
 하지만 댄 쿠퍼와 이야기한 승무원들의 진술에 따르면 댄 쿠퍼는 낙하산과 비행에 대해 지식이 많았으며 당시 노스 웨스트 항공을 범행 비행기로 선정한 이유 역시 자신이 떨어질 위치를 고려했다는 듯한 뉘앙스를 풍겼다고 합니다. 이를 보면 댄 쿠퍼가 어이없이 죽지 않고 잘 살고 있을 가능성 역시 높았습니다.  FBI는 댄 쿠퍼가 살아있다는 가정하에 댄 쿠퍼로 의심되는 용의자를 4명 추렸습니다. 

 

1. 리차드 맥코이그는 댄 쿠퍼로 추정되는 유력 용의자였는데 댄 쿠퍼의 범행 방식과 상당히 유사했기 때문이었습니다. 그도 비행기 하이재킹 시도를 했으며 승무원에게 종이를 이용해 자신의 요구사항을 전달했는데 그 요구사항도 쿠퍼와 동일하게 돈과 낙하산이었습니다. 게다가 쿠퍼와 동일하게 "웃기는 짓은 하지 마세요"라는 멘트를 남겨 FBI는 그가 댄 쿠퍼일 것이라고 생각했습니다.  하지만 그는 비행기 하이재킹 후 2일만에 잡히고 승무원에게 이 사람이 댄 쿠퍼가 맞냐고 물었지만 확실하게 아니라며 단정지으며 그는 댄 쿠퍼의 단순한 모방범이었던 것으로 결론지었습니다. 

 

2. 케네스

케네스는 노스웨스트 항공의 정비사와 승무원으로 근무한 적이 있었는데 그가 죽기 전 동생에게 이런 말을 전했다 합니다.

"너가 알아야 할 것이 있지만 말해줄 수는 없다." 그런데 이 후 그의 계좌에 20만달러 정도의 금액이 있었는데 이로 그가 쿠퍼가 아닐까 하여 추가 조사를 했지만 이는 자신의 토지를 팔아 번 돈으로 그 역시 용의선상에서 제외되었습니다. 

 

3. 로버트

 로버트는 폭발물을 다루는 육군 공수부대원이었는데 스카이 다이빙을 할 수 있었습니다. 그리고 그는 수사과정에서 자신이 댄 쿠퍼라는 사실을 따로 부정하지 않았습니다. 하지만 40대로 추정되는 댄 쿠퍼와 달리 그는 체포 당시 나이가 28살이라 최종적으로 용의선상에서 제외되었습니다. 

 

4. 듀웨인 웨버

듀웨인 웨버는 케네스와 같이 자신의 아내에게 자신이 댄 쿠퍼라고 주장했다고 합니다. 그는 자신이 비행기를 내릴때 후미계단에 자신의 지문을 실수로 남겨 악몽을 계속 꿨다고 합니다. 하지만 조사결과 웨버의 지문은 나오지 않았으며 항공사가 그의 사진을 봤는데 댄 쿠퍼와는 느낌이 다르다고 전했습니다.

 

과연 댄 쿠퍼는 죽었을까요?? 살아있다면 과연 누구일까요..?